L'anorexie mentale commence le plus souvent entre 14 et 17 ans: l'adolescente se sent grosse et décide de suivre un régime.
En fait, quelques-unes seulement ont réellement un excès de poids qui reste en général très modéré alors que les critiques dont elles se plaignent ne sont en général que des taquineries que suscitent souvent à cet âge les changements corporels.
Ces adolescentes paraissent ne pas tolérer les modifications corporelles induites par la puberté, l'apparition naturelle des courbes et des formes féminines.
Pouvoir résister à la sensation de faim conditionne un sentiment de fierté procurant chez l'adolescent un sentiment particulier : il se sent devenir une personne spéciale.